与之前几期的主角们一样，本期的两位主角的故事同样与那场震撼历史的莱特湾大海战息息相关。扶桑号与山城号这两艘年近三十的老战舰，直到太平洋战争的最后阶段才得以出战，但它们的命运注定了这次出击将成为一场悲剧。
扶桑号与山城号：天生的命运
扶桑号的名字曾被赋予过两艘战舰。扶桑这个名字不仅仅是日本国的代称，还代表着一种象征意义，往往寄托着国家对这艘船寄予的深厚期望。第一艘扶桑号，建于明治时期，采购自英国，是一艘装甲巡洋舰，曾作为天皇的座驾。本文讲述的，正是第二艘扶桑号——这艘战列舰。
扶桑号在1915年建成，是日本史上第一艘超无畏战列舰。它的排水量达到了3万余吨，这在当时可谓十分亮眼。而更让世界震惊的是，它配备了6座双联装356毫米舰炮，共计12门炮口，前后各2座炮塔，船体中央则是烟囱之间夹着的2座炮塔。相较于其他战列舰，扶桑号的火力可以说是无与伦比。那时，口径大于它的战舰屈指可数，而拥有同等数量火炮的大舰几乎没有。但正因为火力过于强大，扶桑号的设计出现了缺陷。船体中间的两个炮塔影响了炮口射程，也制约了锅炉舱的空间，导致无法更换更先进的锅炉，使得扶桑号成为了日本战列舰中最慢的一艘。在太平洋战争爆发前，它已经被降级为二线舰，只进行训练任务。
展开剩余81%山城号比扶桑号晚了两年建成，虽然在设计上做了些许改进，弥补了扶桑号的一些不足，但依旧没有从根本上改变战舰的命运。扶桑号的后继舰，扶桑级的3号和4号舰经过重新设计，甚至重新规划炮塔位置，最终发展成了伊势级战列舰。
扶桑号经过一系列改装后，尽管其烟囱被拆除，重心却变得不协调，船只增加了4000多吨的重量，还装备了悬臂式水上飞机弹射器。虽然锅炉换装后，扶桑号的航速稍有提高，但仍然难以突破25节，始终未能摆脱“慢吞吞”的标签。山城号则也在1935年经历了一次类似的改装，但其航速依旧未能超过扶桑号，二者依旧被列为训练舰，成为了太平洋战争中的边缘角色。
战争中的沉默角色
自太平洋战争爆发以来，扶桑号与山城号大部分时间都在港口闲置，几乎没什么实战机会。直到1942年4月18日，日军终于让这两艘老舰出海，去追击哈尔西的舰队。然而，尽管追击了整整一天，战队并未取得任何战果，最后竟抓住了一艘倒霉的苏联运输船作为“战利品”，带回了日本。
中途岛战役期间，扶桑号与山城号被派往阿留申群岛，执行警戒和支援任务，期间一切平静无事。随着中途岛战役的惨败，日军逐渐意识到，航母才是海战的核心力量，开始淡化传统炮舰的作用，扶桑号与山城号也被越来越冷落，逐渐被边缘化。
在港口的闲置期间，竟然发生了一个吊诡的事件。1943年6月8日中午，和扶桑号、山城号同停在港口的陆奥号战列舰发生了自爆。扶桑号和山城号赶赴现场，参与了对陆奥号船员的救援行动。
尽管两舰偶尔被派遣执行一些物资运输任务或协助其他舰船追击敌舰，但它们的大部分时间还是在港口安静地待命，几乎没有参与真正的战斗。
命运的最后一搏
随着战争的深入，扶桑号与山城号最终还是不得不踏上前线。尽管它们年事已高，早已不具备快速作战的能力，但在日本面临美国的猛烈打击之际，这两艘曾被遗忘的舰船终于被拉上了前线。
捷一号作战方案最终让扶桑号与山城号重返了战场，它们被编入了西村舰队，计划在莱特湾执行偷袭任务。经过一段准备后，10月20日，扶桑号与山城号与最上号重巡以及4艘驱逐舰汇合，组成了西村舰队，向莱特湾进发。
在初期的航行中，海空一片宁静，直到24日早晨，西村舰队在距离莱特湾不远的地方突然遭遇了美军侦察机。美军随后派遣26架战机进行空袭，扶桑号被一枚航弹击中，造成了上层甲板的火灾，幸好迅速扑灭，损伤并不严重。
然而，命运的转折点发生在同一天的晚上。西村舰队在夜色的掩护下进入了苏里高海峡。然而，在这个过程中，美军的PT鱼雷艇发现了日舰并展开了激烈的追击，尽管有多艘PT艇被击中，依然未能命中任何目标。
随后的时刻，西村舰队与美军的驱逐舰发生了激烈交火。在这一场黑暗中的混战中，扶桑号和山城号都受到了鱼雷攻击。扶桑号中雷后脱离了编队，开始单独航行，而山城号则被一枚鱼雷击中左舷，爆炸让其动力系统受损，损管人员的表现令人惊讶，迅速恢复了航速。
然而，扶桑号的运命已注定。凌晨3点40分，扶桑号再次发生爆炸，火势蔓延，弹药库发生了毁灭性的爆炸，海面上爆发出震天的火光。这一刻，扶桑号最终被炸成两截，漂浮在海面上，直到两小时后彻底沉没。
与此同时，山城号也未能幸免于难。美军驱逐舰的追击不断，山城号遭遇多次鱼雷打击后最终失去航行能力。尽管西村指挥员与舰长依旧坚持留守，但几分钟后，山城号随着1200多名舰员一同沉入了海底，成为战斗的又一牺牲品。
扶桑号与山城号，这两艘曾经有着光辉岁月的战舰，在这场战争中最终迎来了属于它们的终结。
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